一氧化碳在常温常压下为无色、无臭、无味、无刺激性的窒息性气体，标准状况下一氧化碳气体密度为1.25g/L，接近于空气密度(标准状况下1.293g/L）。
工业中常用灰色钢瓶包装，并在钢瓶上喷有红色“一氧化碳”字样，并贴有可燃、压缩、有毒的标识图，阀门使用QF-30C等反螺纹出口的瓶头阀。
一氧化碳在空气中可燃，燃烧时发出蓝色火焰，在空气中的爆炸极限是12.5%～74%。

一氧化碳中毒是其与血红蛋白的亲合力比氧与血红蛋白的亲合力高达300倍，所以一氧化碳极易与血红蛋白结合使血红蛋白丧失携氧的能力和作用，造成大脑等组织缺氧窒息，一氧化碳中毒者往往难于自救。
平时说的煤气中毒实际上就是一氧化碳中毒。

工业上一氧化碳的生产有甲醇裂解制一氧化碳、水煤气制取一氧化碳等，用黄磷尾气、密闭电石炉炉气、炼钢转炉气、高炉气、碳黑尾气等富含一氧化碳的工业尾气提纯回收一氧化碳更是一种环保增效的生产方式。

一氧化碳在高温高压下，与铁铬镍等金属反应生成羰基金属，与氯结合形成光气，与羰基金属结合形成羰基金属化合物。
一氧化碳具有还原作用，在室温下有锰及铜的氧化物混合存在时，一氧化碳可氧化成CO2，有一种防毒面具就是利用这种原理的。
一氧化碳主要作为燃料，还原剂，有机合成的原料，用于制备羰基金属、光气、硫氧化碳、芳香族醛、甲酸、苯六酚、氯化铝、甲醇，用于氢化甲酰化作用，用于罗非鱼保鲜、制备合烃(合成汽油)、合醇(羧、乙醇、醛、酮及碳氢化合物的混合物)，锌白颜料，氧化铝成膜，标准气，校正气，在线仪表标准气。